Der Teilnahmewettbewerb geht der beschränkten Ausschreibung und der freihändigen Vergabe voraus und umfasst die Aufforderung von Unternehmen, einen Teilnahmeantrag  zu stellen, um Ihre Eignung überprüfen zu lassen. Im Anschluss wählt der Auftraggeber mindestens drei Bieter aus, die dann zur Abgabe eines Angebots aufgefordert werden. Dies entspricht der Eignungsprüfung im einstufigen Vergabeverfahren.